I de tidlige dage af en startup lyver alle.

Vi lyver for hinanden.
Vi lyver for investorerne.
Vi lyver for kunderne.
Vi lyver for os selv.

De løgne, vi fortæller, kan være godartede eller skadelige, men uanset hvad er det løgne, og den eneste måde at komme uden om dem på er ved at teste dem mod virkeligheden. At tale med kunder er problematisk, fordi det tvinger dig til at evaluere dine løgne. Den gode nyhed er, at det ikke behøver at være så svært. Når du først har udviklet nogle grundlæggende færdigheder i at tale med kunder, vil du begynde at få de oplysninger, du har brug for, uden at skulle opfinde eller gætte dig til dem eller stole på andres løgne.

I ugerne op til lanceringen havde vi lister over folk, som vi kendte fra tidligere projekter, de havde enten besøgt vores hjemmeside, eller vi havde sendt e-mails til dem. Vi havde skrevet på fora og Twitter og troede, at vi gjorde alt, hvad vi kunne, for at finde ud af, om vores idé var god.
Vi følte, at vi vidste, at der var noget galt, da ikke én person svarede på vores e-mails eller tweets. Ingen åbnede den pressemeddelelse, vi sendte ud, og ingen kom ind på siden. Det gav ikke mening. Vi havde brugt måneder på at skrive kode og gøre os klar til lanceringen.

Alt virkede perfekt. Hvorfor var alle, der besøger os stedet?

Min medstifter og jeg gik i benægtelse - vi lod bare som om, det ikke skete. Vi blev ved med at sige til os selv: "Det skal nok gå, når folk begynder at bruge det, og de vil fortælle alle deres venner om det, og så vil alle gerne bruge det, fordi det er så fantastisk! Vi var bange for, at hvis vi indrømmede, at vores forretning ikke fungerede, ville ingen nogensinde tro på os igen. Vi var bange for, at hvis vi skiftede retning, ville ingen investere i os igen.

At tale med kunder er den bedste måde at validere en idé på.

Det er ligegyldigt, hvor mange potentielle kunder du taler med, og du vil altid få en upartisk historie.
Problemet er, at det kan være svært at høre, hvad de siger, fordi alle lyver. Hvis du er iværksætter, vil din mor lyve for dig. Hvis du er en ven af iværksætteren, vil deres mor lyve for dem. Hvis de arbejder for en anden, vil deres chef lyve for dem, og alle omkring dem vil også lyve. Her er hvorfor:

1. Alle vil have, at du får succes: Jo mere succesfuld en iværksætter (eller en anden virksomhedsejer) er, jo flere vil have, at vedkommende får succes.
2. Vi ønsker alle, at vores venner og familiemedlemmer skal være glade, og derfor fortæller vi dem det, vi tror, de gerne vil høre.
3. Vi vil gerne have, at de tror på sig selv, og vi vil ikke have, at de fejler! Derfor er vi bange for, at det bliver værre, hvis vi fortæller sandheden, så vi fortæller små hvide løgne i stedet.
4. Ingen ønsker at få skylden for din fiasko: Dette hænger sammen med det første punkt, men det er endnu mere væsentligt. Hvis du fejler, er det ikke kun dig, det går ud over.

Hvis du tale til kunderdu få gode ideer. Hvis du får gode billeder, bliver din virksomhed mere succesfuld. Hvis din virksomhed bliver mere succesfuld, får du adgang til bedre ressourcer og mere talentfulde mennesker. Hvis du får adgang til bedre hjælp og mere talentfulde mennesker, bliver din virksomhed mere succesfuld. Og så videre. Det er den gode cirkel, når man taler med kunder. Det er sådan, man bliver bedre til det, man gør. Det er sådan, man opbygger en virksomhed, der er værd at investere i. Det er den eneste måde at finde ud af, om din forretningsidé er god, for alle lyver om deres sande motiver, som er indhyllet i rationaliseringer. Jeg siger ikke dette for at være ondskabsfuld. Alle rationaliserer arbejde, fordi det er hårdt arbejde.

Hvad nu, hvis du kæmper med din succeshistorie og bliver inspireret af denne historie. Tøv ikke med at kontakte os. Vi er her for at hjælpe.